2019年6月6日,应国会议员Bob先生邀请,加拿大甘肃总商会成员一行从多伦多向首都渥太华快乐出发。
和风温煦,一路飞疾。横越七百里,木摇湖色上。罗力行先生禁不住戏谑:我们今天进京啦!
夕阳下的国会山庄
6 月 7 日上午 10 点,我们来到 Bob 先生渥太华的办公室小坐。室内朴素无华,加拿大国旗鲜艳夺目。
Bob 先生热情欢迎甘肃总商会成员参观国会山。他的办公室正在筹备今年大选,期待大家继续支持。
Bob 先生和隋兆安会长交谈
Bob 先生关心国涛学业
在 Bob 先生国会办公室合影
这次行程最重要的环节是国会山听政。6 月 7 日上午 11 点,商会成员准时到达众议院议事厅,安静坐下,认真听政。
质询部分内容可真不少。有全国范围内大家都关心的话题,如碳税(Carbon Pricing)、财政(Finance)、加拿大税务局(Canada Revenue Agency)、民主机构(Democratic Institutions)、对外事务(Foreign Affairs)、原住民事务(Indigenous Affairs)、养老金(Pensions)、儿童福利(child care)等。执政党、反对党各呈其辞,据理力争。
也有不少议员代表所在选区或特殊群体提出议题。如交通(Transportation)、农业和食品(Agriculture and Agri-Food)、地区经济发展(Regional Economic Development)、森林工业(Forestry Industry)、老兵事务(Veterans Affairs)等。
6 月 7 日问题质询
副众议长助理 Carol Hughes 女士主持辩论
有关财政事务的质询
保守党议员 Joël Godin 先生问道: 使得加拿大纳税人越来越贫穷,我们的政府如何能高兴?平均来说,辛苦工作的加拿大人口袋里少了 800 加元。数以百万计的加拿大人入不敷出。更糟糕的是,政府留下财政赤字超过 800 亿,我们的子孙将生活在沉重的债务里。请问,自由党政府什么时候能停止浪费加拿大人的金钱?
财政部长秘书 Joël Lightbound 先生回答: 事实正相反,一个典型的加拿大四口之家,和哈珀政府治理下比,多了 2000 加币。为什么?因为我们停止给富人礼物,停止给百万收入家庭支票。我们的方式更进步更广泛。特别是,在投反对票的议员选区,有 12,780 个家庭,23,640 个孩子每年免税收到 5,760 加币。这个数字巨大。
保守党议员 Joël Godin 先生: 我对自由党同事有足够的尊敬。但我不得不说:自由党是十足的伪君子。自由党在窒息加拿大家庭。他们取消了加拿大孩子的健康、艺术的税收抵免。他们认为加拿大人是白痴。自由党政府一手给出,另一只手拿走。加拿大人均家庭少了 800 加币。自由党政府的行为不负责任,也不诚实。
财政部长秘书 Joël Lightbound 先生: 引用 Fraser Institute 的研究结果是不可靠的,因为其数据没有把加拿大儿童福利部分计算在内。在 Joël Godin 议员的选区内,有 23,500 个家庭收到儿童福利,这给家庭收入带来了巨大的不同。还有公共交通费用的税收抵免,最高达 15%。魁北克城的居民在年底可得到每月 13 加币的公共交通退税,这是与儿童福利不同的另一领域。
保守党议员 Joël Godin 提问
财政部长秘书 Joël Lightbound 先生回答
有关老年人事务质询
新民主党议员 Rachel Blaney 女士: 我想问:最富有和最脆弱的群体,自由党更关心哪一方? 一位选民最近跟我分享了她的经历。她两年前申请了老人金(OAS),询问进展无数次。944 天过去了,没有丝毫结果。如果 Service Canada 有足够的资源,老年人就不会受罪。请部长解释老年人的这种情况还要持续多久?
老年人部长 Filomena Tassi 回答: 非常高兴有机会来说说我们政府为老年人所做的工作。我们恢复了老人金(OAS)和最低生活补助(GIS )的合法年龄,从 67 岁回到 65 岁。这阻止了 100,000 名老年人进入贫穷。我们为最脆弱的老年人增加了 GIS,这对 900,000 名老年人有积极的影响,让 57,000 位老人免于贫困。 在其他领域,譬如 550 亿资金的 national housing stategy 和投资 60 亿增加家庭服务以及 palliative care。我们知道老年人应该老得其所。我们还在继续为老年人努力工作。
新民主党议员 Matthew Dube: 当人们不得不等待 2 年之久,年龄早晚看起来就不那么重要了。这事关我们老年人的尊严。现实很清楚:Service Canada 没有足够的资源来帮助老年人获得给予他们的收入补贴和老人金。 我想再次提问:自由党能否撇开空谈,真正认识到 Service Canada 需要有足够资源确保老年人的福利和他们的尊严。
自由党家庭、儿童和发展部部长秘书(Parliamentary Secretary to the Minister of Families, Children and Development) Adam Vaughan : 我们正致力于确保 Service Canada 能够更快的处理好老年人需求。实际上,我们已经加快了处理速度,但还有很多工作要做。 关于 OAS 、CPP 及 GIS 的注册问题,我们正在采取措施通过税收系统自动注册,确保老年人得到他们的福利和尊严。我们也正在加大 CPP 改革力度和改进 CIS,使老年人得到更多更好的保障。
新民主党议员 Rachel Blaney 女士提问
老年人部长 Filomena Tassi 回答
新民主党议员 Matthew Dube
自由党部长秘书 Adam Vaughan
民主机构议题
保守党议员 Dane Lloyd 先生: 我们见过自由党用 6 亿加币在选举年为他们赢得优势。现在,自由党正在迫使 Elections Canada 雇佣社交媒体上有影响的人物出来投票。自由党能保证这些人能不偏不倚吗?或者这是自由党要损害下次选举的另一个例证?
自由党民主机构部长 Karina Gould : 在国会只有一个党派想压迫加拿大选民,那就是保守党。实际上,记录显示,保守党就投票地点误导选民。他们曾经设法避开筹集资金的规则。曾有一个保守党成员因为没有遵守选举法而进监狱。
保守党议员 Stephanie Kusie : 我们了解到 Elections Canada 计划花费 650,000 加币雇佣社交媒体有影响的人物。Elections Canada 应该推动自由公平的选举,而不是被自由党政府迫使去损害选举。
民主机构部长 Karina Gould : 保守党正在玩一个危险的游戏。他们总是破坏选举。我有一个挑战。看他们在 2019 年能否第一次不违背选举法。
保守党议员 Stephanie Kusie : Elections Canada 对他们雇佣的在社交媒体上有影响的人物名字保密。其中有音乐家、运动员、社会名流以及 YouTube 制片商。然而,总理要求他们撇开自己的观点和经验,不要有偏见,这是不公正也是不可能的。为什么总理不承认自己在利用其权力和影响破坏选举呢?
自由党民主机构部长 Karina Gould : 当保守党当政时,他们提出选举法案,使得加拿大人投票变得困难。他们限制居住海外加拿大人的权利,他们甚至不同意 Chief Electoral Officer 官员告诉加拿大人如何投票。而我们不用吸取任何教训,总是和事实相符。
保守党议员 Dane Lloyd 先生提问
自由党民主机构部长 Karina Gould 回答
保守党议员 Stephanie Kusie 质询
众议院的辩论时有激烈,大家议论纷纷。副众议长助理 Carol Hughes 女士不得不站起来,表情严肃,提醒大家保持秩序。"Order"使所有的人能听到问题,也能让议员回答问题。
美国前总统罗斯福说,民主的方式就是自由讨论。这次商会成员有机会倾听各方辩论,了解不同观点。兼听则明。
副众议长助理 Carol Hughes 女士维持辩论秩序
12:30 分,听政结束。Bob 先生邀请商会成员在国会山庄午餐,尽地主之谊。胡子修参议员也和大家一起见面。宾主交谈甚欢。
商会成员在国会山庄和参议员胡子修先生(左五)、国会议员 Bob 先生(正中)共进午餐
下午三点,Bob 先生安排工作人员带领商会成员参观国会众议院(House of Commons of Canada)。
众议院现有 338 席。众议员(Member of Parliament,简称 MP)按各省人口比例划分的联邦选区直接选举产生,任期 4 年。根据加拿大《选举法》,年满 18 岁的公民均有权竞选众议员。众议员可连选连任,无任期限制。
众议长(Speaker)过去一直由多数党任命。1985 年开始,众议长在新一届议会组成后通过秘密投票选出。议长在议会持中立态度,其主要职责是主持会议,决定议会程序和管理日常事务,代表众议院出席相关活动。1867 年以来,众议院共产生了 34 位议长。
众议院的主要职能是监督政府工作,制定各种法案。任何涉及国家财政预算的法案,只有众议院有权提出。众议院还可对政府提出不信任案,或采取否决预算案迫使政府下台。一旦解散政府,反对党可受命联合组阁或举行全国大选。
众议院和参议院均有权提出议案,但绝大部分议案是由众议院提出的。任何一个议案均须经参、众两院通过,并呈总督签署后才能成为法律。
参观时,大家注意到众议院议事厅是绿色的。工作人员解释道:绿色是草的颜色。众议员由选民直接选出,代表草根发出声音。
有商会成员问:记得 2015 年大选时,加拿大按人口比例划分为 338 个选区,众议员为 338 名。这几年加拿大人口增长了,众议员人数怎么没有增加呢?工作人员回答道:加拿大每 10 年做一次人口普查。也就是每 10 年调整一次选区数字。
国会众议院议事厅
国会工作人员介绍众议院委员会会议室
国会工作人员带领商会成员参观众议院
下午四点,参观结束。趁夕阳正好,大家在国会山前合影留念。咸言故国繁华,今于京城求知。
左一至左五:宋琼英女士,Susan 理事,财务总监郭晓春女士,刘国涛先生,Alysa 小朋友 左六至左十:隋兆安会长,罗力行先生,肖淡云女士,朱建强理事长,南婉卓理事